Жил да был Шут. Он развлекал придворных в маленьком королевстве. Рыцари часто уезжали на войну, и тогда он оставался с дамами в старом замке. Дамы были веселые и грустные, красивые и некрасивые. Шут хотел сделать так, чтобы все они стали юными и прекрасными. Когда он рассказывал свои анекдоты, или устраивал пантомиму, маленькие и сморщенные лица старух молодели, а лица девушек распускались, как тюльпан весной. Шут был умен и талантлив, но у него был один недостаток: он не знал, что он – шут. У него не было колпака и бубенчиков, он одевался, как все, и считал себя сильным и смелым рыцарем. А когда его не брали на войну, он говорил: «Надо же кому-нибудь следить за королевством», и не обижался. Так он и жил, заботясь о том, чтобы у всех было хорошее настроение. Но однажды в замке появилась новая Дама. Она была прекраснее всех прежних, но и грустнее их всех. Шут очень не любил, когда кто-нибудь в королевстве плакал и взялся за дело всерьёз. Он рассказывал свои лучшие анекдоты, придумывал новые, пел, разыгрывал целые спектакли. Он показывал смешные стороны характеров обитателей замка, изображал повадки зверей. Он любил свое дело и старался, как мог. И Дама постепенно перестала хандрить, начала улыбаться, а через несколько дней и смеяться звонко, откинув назад голову, обнажая белые зубы. Потом она попросила Шута потанцевать с ней, и он танцевал, положив руки на ее талию, вдыхая аромат ее волос. И он был счастлив…. Так прошло некоторое время. Шут полюбил Даму. Он не спал ночами, исписал гору бумаги, мечтал, лежа в траве и глядя на звезды. И Дама привыкла к шуту и предпочитала его общество всем остальным. И вот однажды они остались наедине. Все обитатели замка уехали на охоту, а Шут подумал: «Ну, надо же кому-нибудь следить за королевством», и остался. Дама тоже осталась: она не любила охоту, она любила слушать сказки Шута и в этот день попросила рассказать ей грустную сказку. Они сидели в маленьком зале у камина и Шут рассказывал. Ведь раз в жизни можно рассказать и грустную сказку! Шут говорил и глядел на даму. На ее лице, освещенном огнем из камина, проходили его герои. Любили, убивали, умирали. Иногда врывался ветер, и тени на стенах и потолке начинали двигаться как живые. Дама глядела на красные угли, и постепенно грустнела и грустнела. И вдруг шут понял, что именно такой он и любит ее больше всего. Тогда он обнял ее и поцеловал… — Ах Шут! Зачем ты прервал такую прекрасную сказку ! – сказала Дама… …Может быть, она говорила еще что-нибудь, но Шут не слышал. Теперь он узнал, кто он. Он – шут. Гороховый шут. Тогда он побрел в свою комнату, снял там рыцарские доспехи, и пошел покупать колпак и бубенчики.